Стать популярным актером или актрисой на заре развития американского кинематографа было проще простого. Машина больших экранов, беря официанток, актрис-дебютанток и симпатичных парней, с помощью искусной облицовки и рекламы, превращала обыкновенных людей в звезд.
В создании иллюзии красоты и индивидуальности было не обойтись без мастеров портретной фотографии. Изначально предназначенные для рекламных целей, сейчас ретроснимки элегантных мужчин-актеров в шикарных костюмах и женщин-актрисы с безупречными прическами выставляются в музеях, украшают частные коллекции, являются предметом выставок и торгов.
Рут Харриет Луиза (1903-1940)
В 1922 году увлеченная фотографией 19-летняя Луиза стала помощницей знаменитого фотографа из Нью-Йорк Николаса Мюрэя, параллельно открыв свою маленькую студию в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси. Размещенная реклама в местном бизнес-справочнике гласила: «Не хотите ли вы посетить мою студию и позволить мне увековечить вашу личность».
В 1925 года Луиза уезжает в Голливуд, основав студию на пересечении Вайн-стрит и Голливудского бульвара. После впечатляющей фотосессии Вильмы Банки для драмы «Темный ангел» Рут представили главе MGM Луи Би Майеру. Впечатленный молодость, привлекательной внешностью, самообладанием и толковой работой 22-летней Луизы, Майер нанял ее в качестве главного фотографа-портретиста.
Снимки Луизы имели огромное значение для продвижения фильмов MGM, в частности самой дорогой картины в истории немого кино — ленты «Бен-Гур: история Христа» с Рамоном Новарро, затянувшим на 3,9 миллиона долларов.
Запоминающимися стали работы Луизы с сенсацией из Швеции Гретой Гарбо. Молодые женщины нашли общий язык, создав для актрисы образ ледяной роковой красавицы, которой впоследствии усовершенствовал Кларенс Булл.
В 1928 году Луизу пригласили сфотографировать избранного президента Герберта Гувера в Пало-Альто, Калифорния. В 1929 году она вошла в историю Голливуда, сняв Нину Мэй МакКинни, получившую прозвище «Черная Гарбо», для первого афроамериканского фильма «Аллилуйя».
После триумфа Луизы в ее карьере наступила черная полоса. Норма Ширер, знаменитая соперница Джоан Кроуфорд, отказалась от услуг Рут в пользу более сексуальных гламурных снимков Джорджа Харрелла. В декабре 1929 года контракт Луизы с киностудией не был продлен. За пять лет работы в MGM она стала автором более 100 000 фотографий.
В 1940 Луиза умерла от осложнений, вызванных преждевременными родами.
Милтон Х. Грин (1922-1985)
Грин заинтересовался фотографией, будучи подростком, и сделал свои первые кадры в возрасте 14 лет. Отучившись на архитектора, он решил совершенствоваться в фотомастерстве, беря мастер-классы у фотожурналиста Эллиота Элисофена, а затем устроился на работу ассистентом фэшн-фотографа Луизы Даль-Вульф. В 23 года Грин вышел из тени. О нем заговорили как о «Вундеркинде цветной фотографии».
В 40-х и 50-х годах он тесно сотрудничает с глянцевыми журналами. Его снимки высокой моды появляются в Harper’s Bazaar, Vogue, Life. Затем в 50-х и 60-х годах он обращается к портретам знаменитостей, снимая их в элегантной и естественной манере. Среди популярных личностей, запечатленных мастером Элизабет Тейлор, Фрэнк Синатра, Одри Хепберн, Грейс Келли, Ава Гарднер, Сэмми Дэвис-младший, Катрин Денев, Марлен Дитрих, Джуди Гарленд.
Работа Грина с Мэрилин Монро в 1953 году для Look стала началом их многолетней дружбы и сотрудничества. Монро даже жила с Грином, его женой Эми и маленьким сыном Джошуа в Коннектикуте. Вместе они основали продюсерский центр Marilyn Monroe Productions. Грин выступил продюсером фильмов с Мэрилин «Автобусная остановка» и «Принц и танцовщица». Он стал автором 53-х фотосессий Монро. Фотография Грина 1954 года с актрисой в балетной пачке была определена Time Life как одна из трех самых популярных фотографий 20-го века.
Сотрудничество Монро и Грина оборвалось после съемок «Принца и танцовщицы» в 1957 году. Мэрилин уволила Милтона из-за недопонимания и влияния Артура Миллера.
Сесил Битон (1904 –1980)
Битон был одним из ведущих фотографов 20 века. Он известен своими элегантными и необычными снимками знаменитостей и королевской семьи. Его увлечение гламуром и высшим светом прослеживалось на протяжении всей его жизни. Будучи иконой стиля, любителем яркой одежды, обладая обаянием и остроумием, Битон был остр на язык, что побудило писателя Жан Кокто дать ему прозвище «Злоба в стране чудес».
Он был выдающимся новатором в области модной фотографии, экспериментируя с новыми настройками и реквизитом. В 1929 году фотографа, которому на тот момент было чуть больше 20, нанимает издательство Condé Nast. Он делает фотосессии и репортажи для Vanity Fair и Vogue. Мастеру позировали Марлен Дитрих, Пабло Пикассо, Коко Шанель, Сергей Дягилев, Люсьен Фрейд, Альбер Камю, Мэрилин Монро, Грейс Келли и многих других. Битон также был допущен во дворец, став придворным фотолетописцем Винзоров.
На протяжении Второй мировой войны Битон по протекции королевы работал на Министерство информации Великобритании, фотографируя происходящее в тылу. После войны он увлекся созданием костюмов и декораций для бродвейских постановок и фильмов, среди которых «Веер леди Уиндермир», «Моя прекрасная леди», «Жижи». Последние принесли ему премию «Оскар».
Сесил Битон умер в возрасте 76 лет в январе 1980 года от сердечного приступа.